Dit zijn de beste restaurants van Den Haag volgens Hassnae Bouazza

Voorwoord

Utrecht is de stad waar ik mijn eerste culinaire stappen zette. Den Haag de stad die ik door de ogen van mijn geliefde én aan de hand van restaurants leerde kennen.

De afgelopen jaren hebben we er vreselijk veel bezocht. Sommige werden al na één bezoek gemeden, andere kregen een tweede kans, sommige werden en bleven favoriet, andere raakten juist uit de gratie; prijzen met 50 procent verhogen of de kwaliteit laten verslechteren is niet de manier om gasten aan je te binden. Gasten wegsturen uit een bijna leeg restaurant omdat je als bediening alleen staat, zoals ons bij La Liguria overkwam, is ook geen sleutel tot succes. De laatste tijd zie je dat vaker; verveeld personeel dat denkt dat gasten er voor hen zijn in plaats van andersom.

De lijst die ik hier met u deel bestaat uit oude favorieten waar ik al heel lang kom, én nieuwe favorieten die indruk hebben gemaakt en die ik zeker vaker wil bezoeken. Buiten de lijst om wil ik Umami tippen voor betaalbare Aziatische fusion, het Japanse Benkei waar de tijd stil lijkt te staan, en Nona, waar de charmante Julia Nona in haar eentje gasten onthaalt op de Siciliaanse keuken.

Ik krijg geregeld verzoeken voor betaalbare restaurants, daar heb ik nu sterk rekening mee gehouden. Voor wat betreft de prijsindeling: het gaat om een ‘vanaf’-prijs, u kunt het zo duur maken als u wilt. Bij de restaurants in de categorie onder de 35 euro kunt u in elk geval een mooi, royaal hoofdgerecht bestellen ruim onder dat bedrag.

Hassnae Bouazza, culinair journalist

€ Onder de 35 euro

Anaya Foods Indiaas

Indiaas vegetarisch restaurant met beroemde klassiekers op de kaart en, dit heb ik niet vaak gezien, Chinees-Indiase gerechten. De gerechten zijn verfijnd en mooi in balans. Volgens mij mist zelfs de grootste carnivoor hier het vlees niet, zo vol van smaak is het eten. Alleen al de heerlijke dal makni, zachtgegaarde zwarte linzen met kidneybonen, is een bezoek waard.

• Goed voor vegetariërs

Duinstraat 1

Takumi Ramen Japans

Hier kom je voor een genereuze kom ramen. Vooruit, misschien nog een portie takoyaki erbij (meelballen met octopus) en je dag is goed. Takumi maakt deel uit van een keten. In Den Haag heb ik nog geen betere ramen geproefd. De verschillende soorten bouillons zijn goed, de groenten knapperig, de ramen beetgaar en de tempura kundig krokant gebakken. Ik neem altijd de spicy seafood met garnalen en tempura, maar er is genoeg keus voor iedereen, van vegan tot vleesliefhebber.

• Goed voor vegetariërs

Herengracht 12A, takumiramennoodles.com

Sana Sini Moluks

Een van de zeer weinige Molukse restaurants in Nederland. Oma en opa staan in de keuken en runnen het restaurant, kinderen en kleinkinderen helpen en de gasten genieten van heerlijke huisgemaakte gerechten die de Molukse ziel levend houden. De rijk gevulde bowls met geurige rijst zijn mijn favoriet.

• Goed voor vegetariërs

Thomsonlaan 67, sanasini.nl

Lees de recensie uit 2023: Bij Moluks restaurant Sana Sini in Den Haag zijn de sfeer en het eten huiselijk

Reef Alyemen Jemenitisch

Wat ben ik blij dat er meer en meer Jemenitische restaurants komen. Door de oorlog in het land is het des te belangrijker dat Jemenieten in de diaspora hun cultuur levend houden, en hoe kan dat beter dan door hun gerechten te delen. Laat u niet afschrikken door het plastic op de tafels bij Reef Alyemen, ze serveren hier smakelijke, fijn gekruide gerechten voor een zachte prijs. De porties zijn gul, dus met één hoofdgerecht wandelt u voldaan naar buiten. Bestel ook zeker het heerlijke brood. Serveert geen alcohol.

• Goed voor vegetariërs

Stationsweg 63, reefalyemen.com

Waroeng padang lapek Indonesisch

Alsof je heel even in Indonesië bent, op Sumatra om precies te zijn, want dat is de keuken die geserveerd wordt in dit populaire en lekker chaotische restaurant dat Indonesische gasten van heinde en verre weten te vinden en waar het eten knalt van smaak. De rendang is uitstekend en niet te missen. Op de kaart ook gerechten als kraakbeen en rundervoet, voor wie ervan houdt (ik niet). Serveert geen alcohol.

Schoolstraat 35

Queru Cantina Mexicana Mexicaans

Ongecompliceerd smakelijke kost bij dit sympathieke Mexicaanse restaurant. Romige guacamole, frisse ceviche, lekkere taco’s en royale hoofdgerechten. Een plek om het bestek te laten liggen en gewoon met je handen te eten, daar doe je de taco’s het meest recht mee. De desserts zijn weinig indrukwekkend, maar de hibiscus limonade en cocktails maken dat goed.

• Goed voor vegetariërs

Prinsestraat 30, cantinaqueru.com

Lees de recensie uit 2022: Queru straalt vrolijkheid uit

Delhi Darbar Indiaas

Mijn eerste keer bij dit Indiase restaurant was met een Pakistaanse vriendin die me meenam en sindsdien ben ik fan. Niet echt een plek om de hele avond gezellig te zitten (hebben wij die eerste keer wel gedaan), maar meer een restaurant om af te halen. De kwaliteit kan soms wat wisselen (de biryani is saai), maar de curry’s zijn een aanrader, net als de naan.

• Goed voor vegetariërs

Paul Krugerlaan 278

€€ 35-50 euro

Buona Terra Italiaans

Italiaanse klassiekers en dan goed gemaakt, dat is Buona Terra in een notendop. We wilden eigenlijk de ‘starters’ niet tijdens ons bezoek, ik had niet zoveel zin in de uitgewoonde vitello tonato en andere overbekende voorgerechten, maar gelukkig maakten die onlosmakelijk deel uit van het menu, want ze waren verrassend goed. De basis van deze keuken zijn mooie ingrediënten die vervolgens tot hun recht komen in de stijlvolle aanpak van de chef.

• Goed voor vegetariërs

Noordeinde 111, buonaterra.nl

Hot King Sichuan Chinees

Een naam als Hot King roept allerlei foute associaties op, maar vergis u niet: de Sichuan keuken is fantastisch. Zeker, er staan veel pikante gerechten op de kaart, maar ook genoeg alternatieven voor wie geen zin heeft in een brandende mond. Maar als u zich aan wat pit wilt wagen, dan zijn de zeebaars en de mapo tofu heel bijzonder om te proberen.

Gedempte Burgwal 24, hotking.nl

Lees de recensie uit 2023: De Sichuan-keuken van Hot King: elke hap een mini-duizendklapper

Follia Italiaans

Pasta en pizza, dat is de specialiteit van Follia. Het restaurant werkt met een klein dagmenu en een uitgebreid pizza- en pastamenu. De kwaliteit wisselt hier af en toe, maar de pizza’s zijn eigenlijk altijd wel goed. Luchtig deeg, fijne ingrediënten. De simpele pizza caprese is al de moeite. Afhalen is mogelijk, maar dat is zonde van de pizza die je zo, hup vanuit de oven moet eten voor de lekkerste ervaring. De spaghetti aglio olio is ook een aanrader.

• Goed voor vegetariërs

Frederikstraat 62, follia.nl

Keraton Damai Indisch-Indonesisch

Fijne Indische en Indonesische keuken in dit kleine restaurant met bijzonder aardige gastheer. De bouillon voor de soto ayam wordt nog getrokken van het kipkarkas en dat proef je eraan af. De groenten zijn vol smaak en knapperig, de rendang boterzacht, net als de saté en de gado gado: heerlijk romig door de zachte pindasaus.

• Goed voor vegetariërs

Groot Hertoginnelaan 57, keratondamai.nl

Zheng Chinees-Frans

Chinees-Franse gastronomie; het restaurant staat op mijn lijst favoriete restaurants in Nederland, maar dreigt daar wel vanaf te vallen. Daar waar chef Han Ji zich met Zheng onderscheidde door een eigenzinnige stijl, diep geworteld in de Chinese cultuur, lijkt die aanpak nu steeds meer te verwateren. Dat gaat de verkeerde kant op en is doodzonde – maar voorlopig verdient-ie nog een plekje op deze Haagse lijst.

• Goed voor vegetariërs

Prinsestraat 33, restaurantzheng.com

La Passione Italiaans

Een grote favoriet door de constante kwaliteit, fantastische pasta’s, heerlijke hoofdgerechten, bijzondere wijnen en de alleraardigste gastheer van Den Haag en omstreken. Gewoon alles wat je wilt voor een fijne, zorgeloze avond. De tagliatelle met paddestoelen, parmezaan en truffel blijft favoriet en ik hoop dat de heerlijke lamsstoof met pruim en pistache terugkomt op de kaart.

• Goed voor vegetariërs

Noordeinde 196, restaurantlapassione.nl

Lees de recensie: Il dolce far niente bij restaurant La Passione in Den Haag

€€€ 50-75 euro

Sushi Morikawa Japans

Mooie kwaliteit vis en zeevruchten, uitstekende sashimi en sushi en bijzondere Japanse gerechten. Chef Morikawa serveert de bekende nigiri sushi en de Osaka-stijl hako zushi en saba sushi met ingelegde makreel. À la carte zijn de prijzen pittig, maar het menu is schappelijk. Reserveren is vereist. Afhalen is ook mogelijk, mits u van tevoren bestelt.

Balistraat 3, sushimorikawa.com

Lees de recensie uit 2023: Bij Sushi Morikawa ervaar je de schoonheid van sushi

Elea Grieks

Chef Takis Panagakis verhuisde van het centrum in Rijswijk naar het chique Noordeinde met zijn Elea. Het fraaie interieur past bij de stijl van de chefkok die zijn Griekse achtergrond elegant verwerkt in zijn keuken. Klassiekers als tzatziki krijgen bij hem een upgrade en in het hele menu is de Griekse invloed prominent, met bijvoorbeeld ‘spetseriko specerijen’ en kaimaki ijs.

• Goed voor vegetariërs

Noordeinde 142, restaurantelea.nl

€€€€ Boven de 75 euro

Bøg Scandinavisch

Tot voor kort verkondigde ik omstandig dat ik de Scandinavische keuken wat kil vind. Sinds mijn bezoek aan Bøg moet ik dat met enige gêne terugnemen. Er is helemaal niks kils aan de ‘new Nordic fine dining’ van Bøg. Het restaurant werkt met twee vijfgangenmenu’s (vis/vlees of vegetarisch) en serveert verfijnde, originele gerechten met bijzondere ingrediënten. Mooie presentatie, uitstekende kwaliteit – wel kleine porties. Mijn vegetarische hoofdgerecht met eikhaas, mout en truffel was een openbaring, net als het dessert met bessen, koffie en room.

• Goed voor vegetariërs

Prinsestraat 130, bøg.com

Portfolio Modern/Japans

Ik wilde al best lang naar Portfolio dat net als Bøg, Zheng en Cantina Queru aan de Prinsestraat ligt. En toen we eindelijk gingen, bleek die pal tegenover Zheng te liggen en één deur verder van Cantina Queru. Al die jaren zijn we er dus steeds aan voorbij gelopen. Maar dat gebeurt nu niet meer. Portfolio werkt met één menu. Moderne keuken met veel Japanse invloeden en fantastische gerechten waaronder een coquille met bloemkool, hazelnoot en truffel dashi om van te watertanden.

Wat mij betreft vormen Elea, Bøg en Portfolio de gastronomische top van Den Haag.

Prinsestraat 36, portfolio-restaurant.nl/

Lees de recensie uit 2018 over Portfolio: Doordachte gerechten, maar het zijn niet allemaal voltreffers