377.200

Middeleeuwers waren gek op eekhoornbont, als afzetting van jassen of leuk om en om aan elkaar genaaid in een bontjas met schaakbordpatroon. In alleen al het jaar 1384 werden in Engeland 377.200 eekhoornvellen geïmporteerd, aldus het invoerrechtenarchief van de Engelse koning, de meeste uit Noord-Europa. Ingevoerde niet-eekhoornvellen in dat jaar: 15.000. Maar de liefde voor eekhoornbont heeft ook een prijs. Bij de dna-analyse van de lichamelijke resten van vijfentwintig mensen en twaalf eekhoorns uit het laat-middeleeuwse Winchester constateerden onderzoekers vorige week in Current Biology dat mensen én eekhoorns aan dezelfde lepra-variant leden. Vermoed wordt dat beide zoogdieren ook elkáár besmetten. Winchester was een centrum van eekhoornverwerking.