Todo listo para las eliminatorias de la NFL… y estas son nuestras predicciones

Los enfrentamientos en los campeonatos de conferencia de fútbol americano no solo están reñidos esta temporada, sino que así suelen ser históricamente, al menos desde la perspectiva del mercado. Los equipos en ambos partidos están tan a la par que la diferencia de puntos para el juego de campeonato de la AFC y la NFC es de menos de un gol de campo en cada una.

Las probabilidades de que equipos como las Águilas (+230), los Bengals (+240), los Chiefs (+280) y los 49ers (+390) ganen el Super Bowl apenas dejan una rendija de distancia entre ellos. Es la primera vez en la historia de los mercados de apuestas de la NFL que las cuatro escuadras que participarán en los campeonatos de conferencia están tan cerca. Para comparar, las probabilidades de los cuatro finalistas del año pasado oscilaron entre +125 y +900 antes del fin de semana de los campeonatos.

La relativa paridad en los pronósticos del campeonato de la AFC (Conferencia Americana de la NFL, por su sigla en inglés) se debe prácticamente en su totalidad a la lesión de tobillo de Patrick Mahomes, quien se lastimó en el partido de la semana pasada, cuando se impusieron frente a los Jaguares en su división. El temor de que Mahomes no pueda jugar el domingo, o que esté tan afectado por el esguince como para jugar de forma efectiva, ha lanzado al abismo las acciones de Kansas City: el equipo había empezado las eliminatorias como favorito del Super Bowl y, tras la lesión, cayó a tercero.

Pero la probabilidad y la posibilidad no son lo mismo. El año pasado, Kansas City era el favorito para llevarse todo con una probabilidad de +125, mientras que los Bengals eran los remotos contendientes con +900, pero enviaron a casa a un Mahomes en buena forma. Cincinnati ha ganado los últimos tres encuentros y solo ha perdido una vez frente a Kansas City liderada por Mahomes.

¿Mahomes podría jugar lesionado y cambiar la suerte de los Bengals? No es imposible. ¿Podrían ser aburridos los partidos de campeonato de conferencia de este fin de semana? Improbable.