¿Puedo volverme adicto al aerosol nasal?

P: Los aerosoles nasales me ayudan con mis alergias estacionales, pero he oído que pueden crear adicción. ¿Es cierto eso? ¿Y qué debo hacer si creo que estoy enganchado?

R: Es un tema sobre el que se ha bromeado en las redes sociales y en programas de humor como Saturday Night Live y Padre de familia: una vez que empiezas a usar ciertos aerosoles nasales, es difícil dejarlos.

De hecho, algunos principios activos pueden provocar congestión nasal adicional, lo que provoca “la compulsión de utilizarlo una y otra vez para aliviar la sensación”, afirmó el Edward McCoul, otorrinolaringólogo de Ochsner Health en Nueva Orleans.

Según McCoul, se calcula que el 9 por ciento de las personas que visitan a un otorrinolaringólogo padecen lo que se denomina rinitis medicamentosa o “congestión de rebote”, es decir, que sus senos nasales se taponan aún más de lo que estaban antes de utilizar los aerosoles.

Según Jonathan Bernstein, alergólogo e inmunólogo de Cincinnati, la necesidad repetida de aerosol nasal no se considera técnicamente una adicción. El aerosol tendría que cambiar la química cerebral de una persona para encajar en la definición oficial.

Pero la dependencia física es un fenómeno real. Cuando los vasos sanguíneos de la nariz se acostumbran demasiado a ciertos aerosoles, uno puede acabar sintiendo que no podría respirar sin ellos.